অবশেষে বহু প্রতীক্ষার অবসান। ২৭ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষা শেষে আইসিসির কোনো বৈশ্বিক ট্রফি জিতল দক্ষিণ আফ্রিকা। লর্ডসের ঐতিহাসিক মাটিতে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন প্রোটিয়ারা।

চতুর্থ দিন জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল মাত্র ৬৯ রান, হাতে ছিল ৮ উইকেট। যদিও অতীত ব্যর্থতার ভূত ভর করেছিল অনেকের মনে, বিশেষ করে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে হারের স্মৃতি ছিল এখনো টাটকা। তবে এবার হতাশার পুনরাবৃত্তি হতে দেননি এইডেন মার্করাম।

দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি করে (১৩৬ রান) দলকে বিজয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন তিনি। অধিনায়ক বাভুমা করেন কার্যকরী ৫৮ রান। ব্যাটিং-বান্ধব লর্ডসের উইকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা ছিলেন নিয়ন্ত্রিত এবং আত্মবিশ্বাসী।

১৯৯৮ সালে আইসিসি নকআউট ট্রফি জয়ের পর বহুবার সেমিফাইনাল, ফাইনাল খেলেও শেষ হাসি হেসে উঠতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। দীর্ঘদিন তাদের নামের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল ‘চোকার্স’ তকমা। কিন্তু এবার সেই ট্যাগ ছিঁড়ে ফেলে ইতিহাসের পাতায় নিজের জায়গা করে নিলো টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন রাজা দক্ষিণ আফ্রিকা।

নদীবন্দর/জেএস