জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পর এবার স্থানীয় সরকার নির্বাচনেও ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার থেকে পুরোপুরি সরে এসেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নতুন জারি করা ‘স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ভোটকেন্দ্র স্থাপন ও ব্যবস্থাপনা নীতিমালা-২০২৫’-এর মাধ্যমে কমিশন এই সিদ্ধান্ত কার্যকর করেছে।

গত ২৬ জুন নীতিমালার গেজেট প্রকাশ হলেও বৃহস্পতিবার (৩ জুলাই) এটি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হয়।

২০২৩ সালের করা নীতিমালায় ইভিএমে ভোটদানের জন্য পৃথক ভোটকক্ষ স্থাপনের বিধান ছিল, যা এবারের নীতিমালা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। ফলে স্থানীয় সরকার নির্বাচনগুলোতে ইভিএমের জন্য কোনো ভোটকেন্দ্র থাকছে না।

২০১৮ সালে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে তড়িঘড়ি করে দেড় লাখ ইভিএম কিনেছিল ইসি। পাঁচ বছর না যেতেই এক লাখ ২০ হাজারের মতো মেশিন ব্যবহার অযোগ্য হয়ে পড়ে। পরবর্তী সময়ে সেগুলো মেরামতের জন্য নতুন প্রকল্প চাইলে বিগত সরকারই তা নাকচ করে দেয়। এরপর অর্থ ছাড়া প্রকল্পের মেয়াদ বাড়িয়ে নিতে চাইলেও ইসিকে না জানিয়ে দেয় সরকার। ফলে চলতি বছর ইভিএম প্রকল্প বাতিল করে দেয় ইসি।

নদীবন্দর/জেএস