বাংলাদেশের কোনো সাঁতারু সবশেষ ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছিলেন ১৯৮৭ সালে, ১৯৮৭ সালে এ মাইলফলক পেরিয়েছিলেন মোশাররফ হোসেন। এর প্রায় চার দশক (৩৭ বছর) পর এ কীর্তি গড়লেন বাংলাদেশের মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল।

ইংলিশ চ্যানেল হলো আটলান্টিক মহাসাগরের একটি অংশ। এটি যুক্তরাজ্য এবং ফ্রান্সকে পৃথক করেছে। ২১ মাইল দীর্ঘ এ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার দুঃসাহসিক কাজটি করেছেন কিশোরগঞ্জের হিমেল ও পাবনার সাগর।

মঙ্গলবার ১২ ঘণ্টা সাঁতার কেটে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন তারা। এর আগে যুক্তরাজ্যে পৌঁছে কমপক্ষে দশদিন অনুশীলন করেন এ দুই সাঁতারু।

নাজমুল হক হিমেল জাতীয় পর্যায়ে একাধিক পদক জিতেছেন। এর মধ্যে আছে জাতীয় বয়সভিত্তিক সাঁতারে ২০টি সোনা, ১৫টি রুপা। ২০১২ সালে চীনে অল বেইজিং ইন্টারন্যাশনাল ফরেন স্টুডেন্টস সাঁতারে চ্যাম্পিয়ন হন তিনি।

সাগর ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে অংশ নিয়েছিলেন, ২০১৬ সালে রিও ডি জেনিরোর পুলে নেমেছেন। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ৫০টির মতো সোনা জিতেছেন তিনি।

মঙ্গলবার (২৯ জুলাই) বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৮টায় (ইংল্যান্ড সময় রাত আড়াইটা) ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিতে নেমে সফল ভাবে অভিযান শেষ করেন এ দুই তরুণ। বাংলাদেশি সাঁতারুদের মধ্যে সর্বপ্রথম ব্রজেন দাস ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন। ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে মোট ছয়বার চ্যানেলটি অতিক্রম করেন তিনি। এরপর ১৯৬৫ সালে আবদুল মালেক ও ১৯৮৭ সালে মোশাররফ হোসেন ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন।

নদীবন্দর/এএস