প্যারাগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের অপরাজিত যাত্রাকে ১৬ ম্যাচে উন্নীত করেছে আর্জেন্টিনা। একইসঙ্গে বি গ্রুপের প্রথম দল হিসেবে পেয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট। তিন ম্যাচে দুই জয় ও এক ড্রয়ে পাওয়া ৭ পয়েন্টে নিশ্চিত হয়েছে তাদের নকআউট।

সবশেষ ম্যাচে আর্জেন্টিনার জয়ে গোলটি করেছেন প্রথম ম্যাচ খেলতে নামা আলেজান্দ্রো দারিও গোমেজ। তবে পুরো ম্যাচে দুর্দান্ত খেলার সুবাদে ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতেছেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। চলতি কোপায় এবারই প্রথম শুরুর একাদশে জায়গা পেয়েছেন তিনি।

আর প্রথম ম্যাচেই দলকে জেতানো পারফরম্যান্স উপহার দেয়ার পর কোচের উদ্দেশ্যে নিয়মিত শুরুর একাদশে রাখার এক বার্তাও দিয়েছেন ডি মারিয়া। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেয়া সাক্ষাৎকারে তিনি কথা বলেছেন চির প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের ব্যাপারেও।

নিজেদের পারফরম্যান্সের বিষয়ে তার ভাষ্য, ‘আমি প্রমাণ করেছি যে, আমার (শুরু থেকেই) খেলার সামর্থ্য রয়েছে। যে কেউই খেলতে পছন্দ করে এবং শুরুর একাদশে থাকাটাই বেছে নেবে। প্রতিটি অনুশীলনেই নিজের সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করেছি যেন বোঝাতে পারি এখনও শতভাগ রয়েছি আমি।’

ডি মারিয়া আরও যোগ করেন, ‘আমি চিলির বিপক্ষে ম্যাচে শুরু থেকেই খেলতে পারতাম। কিন্তু নেমেছি শেষদিকে। যখনই মাঠে নেমেছি, আমি নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করেছি। আজকে আমাকে শুরু থেকে সুযোগ দেয়া হয়েছে এবং আমি আবারও দেখিয়েছি। মাঠে থাকলে নিজের সেরাটাই দিবো অন্যথায় বাইরে থেকেই দলকে সমর্থন করব।’

উরুগুয়ের বিপক্ষে জয়ের পর ডি মারিয়া জানিয়েছিলেন, চলতি কোপায় পরিষ্কার ফেবারিট স্বাগতিক ব্রাজিলই। আজকের জয়ের পরও সে কথার পুনরাবৃত্তি করলেন তিনি। পাশাপাশি জানালেন, ব্রাজিলের পাওয়া সহজ জয়গুলো আর্জেন্টিনার জন্য ক্ষতির কারণ।

চলতি আসরে এখনও পর্যন্ত দুই ম্যাচ খেলেছে ব্রাজিল। প্রথমটিতে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে জিতেছে ৩-০ গোলে, পরেরটিতে পেরুকে উড়িয়ে দিয়েছে ৪-০ ব্যবধানে। অন্যদিকে তিন ম্যাচ খেলে মাত্র ৩টি গোল করতে পেরেছে আর্জেন্টিনা।

এ বিষয়ে আর্জেন্টাইন তারকা ফরোয়ার্ড বললেন, ‘আমাদের তুলনায় অনেক সহজভাবেই ম্যাচগুলো জিতছে ব্রাজিল। এটা আমাদের জন্য চিন্তার বিষয়। আমরা সম্প্রতি জিততে শুরু করেছি এবং ভালো কাজগুলো চালিয়ে নিতে হবে। তবে তারা এখানে স্বাগতিক এবং স্বাভাবিকভাবেই তাদের জন্য কাজটা তুলনামূলক সহজ।’

এ সময় নিজেদের গোল কম করার বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা জয়টা ডিজার্ভ করি। বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করেছিলাম আমরা। কিন্তু একটা কাজে লেগেছে। আমরা শক্তিশালীভাবে চলতে শুরু করেছি। গোল করে ম্যাচটা নিজেদের দিকে নেয়ার চেষ্টা করে যেতে হবে।’