কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে ভিড়ের মধ্যে গাড়ি চালিয়ে দেওয়ার ঘটনায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ১১ জনে দাঁড়িয়েছে বলে জানিয়েছে সেখানকার পুলিশ।

বিবিসি জানায়, স্থানীয় সময় শনিবার রাতে লাপু লাপু উৎসবের ভিড়ের মধ্যে গাড়ি তুলে দেওয়ার এ ঘটনায় বহু মানুষ আহত হয়েছেন। হতাহতদের মধ্যে আছেন নারী, পুরুষ এবং তরুণরাও।

মৃতের সংখ্যা আরও বাড়ার আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন ভারপ্রাপ্ত পুলিশ প্রধান স্টিভ রাই। ঘাতক গাড়ির চালককে আটক করা হয়েছে।

আটক ব্যক্তির বয়স ৩০, তিনি ভ্যাঙ্কুভারের বাসিন্দা। পুলিশের কাছে আগে থেকেই তিনি পরিচিত ছিলেন, তবে তার কোনো অপরাধমূলক অতীত আছে কিনা তা বলতে রাজি হননি কর্মকর্তারা।

হামলার ঘটনাটি ‘সন্ত্রাসবাদী হামলা’ নয়- এমনটিই বিশ্বাস করা হচ্ছে বলে পুলিশ জানিয়েছে। হামলাকারীর মানসিক সমস্যার ইতিহাস ছিল বলেই ভাষ্য পুলিশের।

সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম এক্সে দেওয়া এক পোস্টে পুলিশ বলেছে, শনিবার স্থানীয় সময় রাত ৮টার কিছু পরে ইস্ট ৪১তম অ্যাভিনিউ অ্যান্ড ফ্রেজারে ভিড়ের মধ্যে গাড়ি চালিয়ে দেন এক চালক।

স্থানীয় গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, ফিলিপিনো সংস্কৃতির অনুষঙ্গ বার্ষিক লাপু লাপু উৎসব চলাকালে একটি গাড়ি পথচারীদের একটি দলকে চাপা দিয়েছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আসা ভিডিও ফুটেজে ঘটনাস্থলে পুলিশের বেশ কয়েকটি গাড়ি, একাধিক অ্যাম্বুলেন্স ও ফায়ার ইঞ্জিনের পাশাপাশি আহতদের মাটিতে পড়ে থাকতে দেখা গেছে।

ভ্যাঙ্কুভারের মেয়র কেন সিম এক বিবৃতিতে বলেছেন, লাপু লাপু অনুষ্ঠানে যে মর্মান্তিক ঘটনা ঘটেছে তাতে আমি স্তম্ভিত ও গভীর মর্মাহত। এই অবিশ্বাস্যরকম কঠিন সময়ে ভ্যাঙ্কুভারের ফিলিপিনো সম্প্রদায় ও ক্ষতিগ্রস্ত সকলের প্রতি আমাদের সমবেদনা থাকছে।

ঘটনার পর উপস্থিত লোকজনই গাড়ির চালককে আটক করে। পরে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে তাকে তাদের হেফাজতে নেয়।

সোমবার কানাডায় সাধারণ নির্বাচন হতে যাচ্ছে, তার আগে এ ঘটনা অনেককে হতবাকও করে দিয়েছে। তবে এ ঘটনার সঙ্গে নির্বাচনের কোনো যোগসাজশ খুঁজে পায়নি পুলিশ।

নদীবন্দর/এএস