করোনাভাইরাসের ঊর্ধ্বগতিতে ইফতারে লেবুর চাহিদা অস্বাভাবিকভাবে বেড়েছে দেশে। বিভিন্ন জেলার ব্যবসায়ীরা বাগান থেকেই কিনছেন লেবু। অন্য জেলার চেয়ে নাটোরের কৃষকরা লেবুর অর্ধেক দাম পাচ্ছেন বলে জানা গেছে। নাটোরে ব্যবসায়ীদের দাবি, লকডাউনের কারণে পরিবহন খরচ বেড়ে যাওয়ায় কম দামে লেবু কিনছেন তারা। তবে দাম কম পাওয়ায় হতাশ চাষিরা।

নাটোরের প্রায় দেড় হাজার বাগানে সবুজ লেবু শোভা পাচ্ছে। স্বাভাবিকভাবে প্রতি ১৫ দিন পর বাগানের প্রতি গাছ থেকে ৮০ থেকে ১০০টি লেবু সংগ্রহ করেন কৃষকরা। তবে এখন অতিরিক্ত চাহিদার কারণে ১০ থেকে ১২ দিনেই বাগান থেকে লেবু সংগ্রহ করছেন কৃষকরা। আর চলতি বছর লেবু বিক্রি করতে কৃষকদের ছুটতে হচ্ছে না হাটবাজারে। বাগান থেকেই লেবু কিনছেন বিভিন্ন জেলার ব্যবসায়ীরা।

গতবছর এপ্রিলেও করোনা মহামারি আকারে ছড়িয়ে পড়লে লেবুর দাম বেড়ে যায়। গত বছর ওই সময় ১৮ থেকে ২০ টাকা হালি লেবু বিক্রি হলেও এবার বাগান থেকেই বিক্রি হচ্ছে ২৪ থেকে ২৬ টাকা হালিতে। লেবু চাষে পানির সেচ ছাড়া রাসায়ানিক সার ও কিটনাশক ব্যবহার খুব কম। আর বর্তমানে দাম প্রতি বিঘা লেবুর আবাদে কমপক্ষে ৫০ হাজার টাকা লাভ হচ্ছে কৃষকদের।

দেশের বিভিন্ন জেলার পাইকারি বাজারে প্রতি হালি লেবু কমপক্ষে ৪০ টাকায় বিক্রি হলেও নাটোরের বাগানে বিক্রি হচ্ছে ২৬ টাকায়।

তবে ব্যবসায়ীদের দাবি, লকডাউনের পরিবহন খরচ বেড়ে যাওয়ায় তারা নাটোরের বাগান থেকে কম দামে লেবু কিনছেন।

জেলার ৩৭৩ হেক্টর জমির বাগান থেকে প্রায় ২ হাজার মেট্রিক টন লেবু উৎপাদনের আশা করছে কৃষি বিভাগ।

নদী বন্দর / এমকে