হংকংয়ের সবচেয়ে বড় গণতন্ত্রপন্থী পত্রিকা অ্যাপল ডেইলি বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। গণমাধ্যমের স্বাধীনতায় এই ঘটনা একটি বড় ধাক্কা হিসেবে মনে করা হচ্ছে। এর আগে ওই পত্রিকার এডিটর ইন চিফ এবং আরও চার নির্বাহী কর্মকর্তাকে গ্রেফতার করে পুলিশ। খবর বিবিসির।

এর আগে অ্যাপল ডেইলির মালিক মিডিয়া মোগল জিমি লাইকে গ্রেফতার করা হয় এবং বিভিন্ন অভিযোগের ভিত্তিতে তাকে কারাগারে রাখা হয়েছে।

শুরু থেকেই হংকং এবং চীনের নেতৃত্বের সমালোচক হিসেবে পরিচিত অ্যাপল ডেইলি। জিমি লাই চীনে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। শিশু অবস্থায় তাকে হংকংয়ে পাচার করা হয়। এর আগে এক সাক্ষাতকারে তিনি বলেন, তাকে কারাগারে রাখা হলেও তিনি ‘অর্থপূর্ণ ভাবে জীবন-যাপন করবেন’।

গত সপ্তাহে ওই পত্রিকার অফিসে তল্লাশি চালায় পুলিশ। ওই পত্রিকায় প্রকাশিত বেশ কিছু প্রতিবেদন হংকংয়ের বিতর্কিত জাতীয় নিরাপত্তা আইন লঙ্ঘন করেছে বলে অভিযোগ আনা হয়। পরবর্তীতে কোম্পানির ১৮ কোটি ডলার সম্পদ বাজেয়াপ্ত করা হয়।

গত বছর চীন হংকংয়ের বিতর্কিত এই আইন কার্যকর করে। এতে বিচ্ছিন্নবাদ ও সরকারের কর্তৃত্ব না মানাকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়েছে। এই অপরাধে গত বছর থেকে এখন পর্যন্ত ডজনখানেক বিশিষ্ট সমাজকর্মীকে আটক করা হয়েছে। মূলত হংকংয়ের বাসিন্দাদের ওপর ইচ্ছামতো অপরাধ চাপিয়ে দেয়ার সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে এই আইন।

হংকংয়ে নতুন কার্যকর হওয়া জাতীয় নিরাপত্তা আইন লঙ্ঘনের শাস্তি হিসেবে সর্বোচ্চ যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে। গত এক বছরে এ নিয়ে দু’বার অ্যাপল ডেইলির কার্যালয়ে অভিযান চালানো হয়েছে। এর আগে গত বছরের আগস্টে অভিযান চালিয়ে ১০ জনকে গ্রেফতার করা হয়।