দুই দশক পর চলতি মাসের শেষে চালু হতে যাচ্ছে বন্ধ হয়ে যাওয়া মানিকগঞ্জের আরিচা থেকে পাবনার কাজিরহাট নৌ রুটে ফেরি চলাচল। মাত্র দেড় ঘণ্টায় নদী পার হওয়ার আশায় আনন্দিত উত্তরাঞ্চলের মানুষ। নৌ রুটটি পরিদর্শন করেছেন সরকারের উচ্চ পর্যায়ের কমিটি।

শর্টকাটে বাড়ি যেতে ঢাকা থেকে পাবনা, নাটোরসহ উত্তরাঞ্চলের প্রায় ১০টি জেলার লাখ লাখ মানুষ প্রতিনিয়ত এভাবেই ঝুঁকি নিয়ে ট্রলারে চড়ে মানিকগঞ্জের আরিচা ঘাট থেকে পাবনার কাজিরহাট ও নগরবাড়ী ঘাটে যাচ্ছেন। তাদের দাবি, বঙ্গবন্ধু সেতু হয়ে সড়ক পথে পৌঁছাতে যেখানে ৬-৭ ঘণ্টা সময় লাগে, নদী পথে সেখানে লাগে মাত্র ৩-৪ ঘণ্টা।

উত্তরাঞ্চলবাসীর এ ভোগান্তির কথা বিবেচনায় প্রায় ২০ বছর পর আরিচা-কাজিরহাট ফেরি রুটটি চালু করতে যাচ্ছে নৌ মন্ত্রণালয়। সরেজমিন পরিদর্শনে দেখা যায়, ১৪ কিলোমিটার দীর্ঘ পথটির দুই পাড়ের ঘাট তৈরির কাজ প্রায় শেষ। সরকারের এমন উদ্যোগে আশায় বুক বেঁধেছেন যাত্রীরাও।

বিআইডব্লিউটিএ চেয়ারম্যান কমডোর গোলাম সাদেক জানান, ফেরিতে এ পথ পাড়ি দেয়া যাবে ১ থেকে দেড় ঘণ্টায়। চলতি মাসের ২০ তারিখেই রুটটি চালুর আশা তার।

তবে যমুনা নদীতে ২০ থেকে ২৫টি চর ও প্রচণ্ড নাব্য সংকট মোকাবেলা করে রুটটি সচল রাখা সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা।

নদী বন্দর / পিকে