চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথম দুই ম্যাচের দুটিতেই হার। ফল যা হওয়ার তাই হলো। বি-গ্রুপ থেকে সবার আগে বাদ পড়তে হলো ইংল্যান্ডকে। অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের পর মনকে বোঝানো গেলেও আফগানিস্তানের কাছে হারটা যেন হজম করতেই পারছে না ইংলিশরা।

টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার পর অনেকে আঙুল তুলেছেন অধিনায়ক জস বাটলারের দিকে। অবশেষে ব্যর্থতার দায় নিয়ে ইংল্যান্ডের সাদা বলের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন বাটলার। শুক্রবার পদত্যাগের ঘোষণা দিয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক।

বাটলার জানান, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে করাচিতে অধিনায়ক হিসেবে শেষ ম্যাচ খেলবেন তিনি।

বাটলার বলেন, ‘আমি ইংল্যান্ডের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি। এটি আমার জন্য এবং দলের জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত। আশা করি, কেউ নতুন করে এসে বাজ (ম্যাককালাম) এর সঙ্গে দলকে সঠিক পথে নিয়ে যাবে।’

নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেও ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন বাটলার। তিনি বলেন, ‘দুঃখ এবং হতাশার অনুভূতি ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করছে। আমি নিশ্চিত, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এগুলো কেটে যাবে এবং আমি আমার ক্রিকেট আবার উপভোগ করতে পারবো। পাশাপাশি এটি ভাবার সুযোগ পাব যে, নিজের দেশকে নেতৃত্ব দেওয়াটা কত বড় সম্মানের এবং এর সঙ্গে থাকা বিশেষ মুহূর্তগুলো কত মূল্যবান।’

২০২২ সালের জুনে ইয়ান মরগানের উত্তরসূরি হিসেবে অধিনায়ক হন বাটলার। সে বছরই অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতেন তিনি। এরপর ক্রমশ ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স খারাপ হতে শুরু করে। টানা তিনটি আইসিসি ইভেন্ট—২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যর্থ হন বাটলার।

ব্যর্থতার কথা স্বীকার করে বাটলার বলেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়াটা আগের ব্যর্থতা থেকেই এসেছে। আমি বুঝতে পারছিলাম, অধিনায়ক হিসেবে আমার যাত্রার শেষ প্রান্তে চলে এসেছি। যা খুবই হতাশার এবং দুঃখজনক।’

২০২৩ বিশ্বকাপে গ্রুপপর্বের ৯ ম্যাচে মাত্র ৩টিতে জিতেছিল ইংল্যান্ড, সবার আগে বাদ পড়েছিল টুর্নামেন্ট থেকে। এরপর থেকে ইংল্যান্ড শেষ ২৫টি ওয়ানডে ম্যাচের মধ্যে ১৮টিই হেরেছে, যার মধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম দুই ম্যাচ অন্তর্ভুক্ত।

ইংল্যান্ডের পরবর্তী অধিনায়ক হতে পারেন বাটলারের সহ-অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক।

নদীবন্দর/জেএস