বয়সের অঙ্কটা ৩৮ পেরিয়েছে কিছুদিন আগে, তার কোনো ছাপই যেন রাখতে চাচ্ছেন না আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। একেবারে উড়ন্ত ফর্ম যাকে বলে। আমেরিকান মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচেই তিনি ইন্টার মায়ামির জার্সিতে জোড়া গোল করেছেন। আজ (রোববার) ভোরে তার জোড়া গোলে ভর করে ন্যাশভিলে এসসিকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে মায়ামি।

গত ম্যাচেই এমএলএসের ইতিহাসে প্রথম কোনো ফুটবলার হিসেবে টানা চার ম্যাচে একাধিক গোল করার ইতিহাস গড়েন মেসি। এবার সেই সংখ্যাকে তিনি পাঁচে বাড়িয়ে নিলেন। এ নিয়ে মন্ট্রিয়েল, কলম্বাস ক্রু, আবার মন্ট্রিয়ল, নিউ ইংল্যান্ড রেভ্যুলুশন এবং ন্যাশভিলের বিপক্ষে টানা পাঁচ ম্যাচেই করলেন জোড়া গোল। এ ছাড়া ফ্রি-কিকে করা গোলেও নতুন রেকর্ড গড়েছেন আলবিসেলেস্তে তারকা। তিনি এখন ফ্রি-কিকে চতুর্থ সর্বোচ্চ ৬৯টি গোলের মালিক।

ন্যাশভিলের বিপক্ষে ম্যাচের সপ্তদশ মিনিটেই আজ গোলের সূচনা করেন মেসি। কয়েকজনের মাঝখান দিয়ে মারা নিচু ফ্রি-কিক শটে তিনি গোলটি করেন। যা ২০১৮ সালের পর থেকে তার ৩৫তম ফ্রি-কিক গোল। যা পেনাল্টি গোলের চেয়েও বেশি, ওই সময়ের মধ্যে স্পটকিকে মেসি ৩৩টি গোল করেছেন। ৬২ মিনিটে আসে মায়ামির পক্ষে তার দ্বিতীয় গোল। এবারের স্কোরে কৃতিত্ব অবশ্য ন্যাশভিলে গোলরক্ষকের। সতীর্থকে পাস দিতে গিয়ে তিনি সামনে থাকা মেসির পায়ে বল তুলে দেন, এরপর আরেকজনকে কাটিয়ে জালে পৌঁছাতে ভুল করেননি এলএমটেন।

এ নিয়ে চলতি এমএলএসের ১৬ ম্যাচে নিজের ১৫তম গোল পেয়ে গেলেন এই মায়ামি ও আর্জেন্টাইন তারকা। এ ছাড়া অ্যাসিস্ট করেছেন ৬ গোলে। সবমিলিয়ে ২১ গোলে সরাসরি অবদান মেসির। ২০২৩ সালের গ্রীষ্মে মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর ফ্লোরিডার ক্লাবটির হয়ে ৬৬ ম্যাচে তার গোলসংখ্যা ৫৫–তে গিয়ে ঠেকল। সবমিলিয়ে ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে ৮৭২ গোল করলেন মেসি।

ম্যাচটিতে অবশ্য মেসি দ্বিতীয় গোল করার আগে ন্যাশভিলের পক্ষে ব্যবধান কমান হ্যানি মুখতার। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্সে ৫ নম্বরে উঠে এলো মায়ামি। টানা ষষ্ঠ জয়ে ১৯ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ৩৮। শীর্ষে থাকা ফিলাডেলফিয়ার পয়েন্ট ২২ ম্যাচে ৪৩।

এদিকে, মেসির এমন ফর্মে উচ্ছ্বসিত একসময়ের সতীর্থ ও বর্তমানে মায়ামির কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো, ‘সত্যিকার অর্থে তাকে এই মুহূর্তে নিজের দলে পাওয়া আশীর্বাদের মতো। এর বেশি কিছু বলার মতো শব্দ নেই। মেসির রেকর্ড ভাঙার ধারাবাহিকতা অবিশ্বাস্য, এখন তো প্রতি তিনদিনেই (রেকর্ড) হচ্ছে। সে একজন নেতা, যে আমাদের দেখাচ্ছে কীভাবে প্রতিযোগিতা করতে হয় এবং নিশ্চিতভাবেই অন্যান্য খেলোয়াড়দের সঙ্গে সে সম্পৃক্ত। সে জানে কীভাবে নিজের পারফর‌ম্যান্স ধরে রেখে এগোতে হয়।’

নদীবন্দর/এএস